Island ska ses från hästryggen! Oändliga vyer, vilda landskap, friska fläktar, milt duggregn och godmodiga islandshästar med mycket energi.
Vi har övat och förberett oss länge inför resan. Bitte i många år. Mats provar islandshästar 2011. Och helgutflykter, t.ex. Annandag på Mastad Islandshästar.
Vi inledde med en inte allt för lång första dag genom dalen Vatnsdalur. Vi var 17 st glada ryttare som med hjälp av guiden Haukur och hans medhjälpare drev med oss ytterligare ett 40-tal löshästar i flock. Vi började med att rida söderut från gården Hvammur, uppströms längs älven Vatnsdalsás strandbrinkar och korsade sedan över till den västra sidan av dalen. Det var första gången vi korsade över vatten. Lite spännande eftersom vattnet strömmar och man kan bli lite yr om man tittar ner. Med det gick bra för alla ryttare (och vana hästar). Ridturen fortsatte efter en kortare rast mot gården Sveinsstaðir. På vägen passerade vi ett område med ‘hundra kullar’ vilka har lämnats efter ett ras från de branta sluttningarna för tusen år sedan. Här på Island är det alltid ett tusenårigt perspektiv på händelser och sagor. Efter första dagens ridning återvände vi till gården Hvammur med buss och hästarna fick vara kvar på Sveinsstaðir.
Andra dagen bjöd på mer spänning och naturupplevelser. Vi red på stranden utmed den stora lagunen Hóp. Stranden är helt svart av den svarta sanden. Hästarna kan hålla god fart i tölt och rullar sig härligt när vi tar rast och lyfter av sadlarna för att byta hästar vid älven Víðidalsás strandbankar. På vägen hem mot Hvammur, efter att lämnat hästarna vid gården Stóra-Borg, stannade vi och tittade på en fästning från vikingatiden. Borgarvirki är en fästning med naturliga murar på tre sidor och en byggd mur på den fjärde. Fästningen reser sig över landskapet och gav ett gott skydd i fejder för tusen år sedan. Vi stannade även vid stranden mot Nordatlanten, mittemot naturreservatet Hvítserkur som är en formation basaltklippor och hemvist för ett stort antal sälar. Några av ryttarna badade. Plaskandet och skrikandet drog till sig sälarnas nyfikenhet och flera kom till oss för att titta och leka i vattnet utanför stranden.
Tredje dagen var resans höjdpunkt. Först ridleden genom halvön Vatnsnes med vild galopp på Sigríðarstaðasandurs svarta sanddyner och en otrolig klättring uppför rasbranter med svart sand och lavasten. Efter lunch red vi ner mot Nordatlanten där vi korsade över lagunen Hóp. Vi red i tölt och galopp flera km i några decimeter djupt vatten och vi var tacksamma att vår guide hittade vägen genom sanddynorna över till andra sidan, speciellt eftersom sanddynorna flyttar på sig från år till år.Väl på andra sidan fortsatte tölten ytterligare en stund på den svarta sandstranden fram till gården Thingeyrar.
Fjärde dagen startade vi med ett besök i den historiska kyrkan i Thingeyrar. Ytterligare en ritt genom vatten när vi korsade sjön Húnavatn. Denna dagen var vattnet betydligt djupare men avståndet inte så långt. Vattnet gick upp till hästarnas mage och det var en tung tur för hästarna i djupt vatten och sandbotten. Sedan avslutades dagen med en fin ritt tillbaka till Vatnsdalur till gården Hvammur.
Sista dagen bjöd på återresa till Reykjavik över Islands högland, Kjölur. En oländiga vildmark. Man undrar varför man planerar resor till Mars! Det är nog billigare att ta bussen till höglandet på Island. Och det ser likadant ut. Öde, lavasten och spridda meteoritnedslag. Vi såg glaciärerna Hofsjökull och Langjökull från bussfönstret. Vägen över Kjölur var som plogad genom lavasten och grus. Ett under att bussen höll och inte skakade sönder i småbitar. Bussföraren var glad – det gick att köra riktigt fort den här dagen och vi behövde inte gå ur och gå bredvid. Vid lunchstoppet provade vi bad i varma källor i Hveravellir. Det gällde att se upp i badet för temperaturen i vattnet reglerades via två slangar, en med kallt vatten och en med 80-100 gradigt vatten direkt från underjorden! Vi gjorde även två kortare stopp på vägen och tittade på Geysir och Gullfoss.
Se fler bilder av Mats Göthe, Eiska de Sade och Kjersti Haugland i vårt fotoalbum från Island